Un jour, bébé dévore tout ce que vous lui proposez.
Le lendemain, il mange trois morceaux, joue avec le quatrième… puis décide visiblement que le repas est terminé. 😅
Et forcément, la question arrive :
« Est-ce qu’il a vraiment assez mangé ? »
Voir son bébé manger peu peut rapidement devenir source d’inquiétude. On se demande s’il reçoit suffisamment de nutriments, s’il faut lui proposer autre chose, insister un peu ou essayer de lui faire manger quelques bouchées supplémentaires.
Pourtant, l’appétit d’un bébé n’est pas linéaire.
Il peut varier selon les jours, les repas, sa fatigue, son état de santé, son développement ou simplement sa faim du moment.
Alors comment savoir quand lâcher prise… et quand un refus alimentaire mérite davantage d’attention ?
Quelle quantité bébé doit-il vraiment manger ?
C’est probablement l’une des questions qui revient le plus souvent lorsque l’on commence la diversification.
Et pourtant, il n’existe pas une quantité parfaite que chaque bébé devrait absolument manger à chaque repas.
Deux bébés du même âge peuvent manger des quantités très différentes tout en ayant chacun une alimentation adaptée à leurs besoins.
Même chez un seul enfant, l’appétit peut changer énormément :
il peut manger beaucoup au déjeuner et très peu le soir ;
avoir très faim pendant plusieurs jours puis moins la semaine suivante ;
manger davantage certains aliments que d’autres ;
réclamer plus de lait à certaines périodes ;
simplement ne pas avoir faim au moment où le repas est proposé.
Les recommandations donnent évidemment des repères concernant la fréquence des repas et la progression de l’alimentation complémentaire, mais ces repères ne doivent pas devenir un objectif à atteindre bouchée par bouchée.
En pratique, plutôt que de compter précisément ce que bébé avale, on regarde l’ensemble : la variété proposée, son alimentation sur plusieurs jours, son lait, son développement et surtout ses signaux de faim et de satiété.
Vous vous demandez également à quel moment augmenter le nombre de repas ? Retrouvez notre article Quand donner des repas 3 fois par jour à bébé en DME ?
Au début de la DME, manger et découvrir vont ensemble
Lorsque bébé commence la diversification, il apprend énormément de choses en même temps.
Il découvre :
de nouvelles saveurs ;
des textures inconnues ;
différentes températures ;
des odeurs ;
des formes ;
la sensation des aliments dans ses mains puis dans sa bouche.
Il va donc toucher, écraser, sentir, lécher, jeter parfois… et manger aussi.
Certains repas donneront l’impression qu’il a réellement mangé. D’autres ressembleront davantage à une expérience scientifique menée directement sur la tablette de sa chaise. 😅
Tout cela fait partie de l’apprentissage.
Mais cela ne signifie pas pour autant que l’alimentation solide n’a aucune importance durant les premiers mois.
À partir d’environ 6 mois, les besoins nutritionnels de bébé augmentent et les aliments viennent progressivement compléter le lait maternel ou infantile, qui conserve néanmoins une place importante dans son alimentation.
Les quantités vont généralement augmenter petit à petit, au rythme de ses découvertes et de ses capacités.
Si vous êtes justement au tout début de l’aventure, vous pouvez aussi consulter Quand commencer la DME ? Les signes que bébé est prêt.
Bébé mange-t-il peu… ou n’a-t-il simplement plus faim ?
Nous avons parfois une idée très précise de ce que bébé devrait manger.
On prépare trois aliments, on dispose joliment son assiette et, inconsciemment, cette quantité devient dans notre tête « son repas ».
S’il en mange la moitié, on peut alors avoir l’impression qu’il n’a « presque rien mangé ».
Pour bébé, la logique est différente.
Il ne connaît pas la quantité que nous avions prévue pour lui. Il mange en fonction de ses sensations.
C’est là qu’apprendre à reconnaître ses signaux devient particulièrement intéressant.
Comment reconnaître les signes de faim ?
Chaque bébé a sa propre façon de communiquer, mais lorsqu’il a faim, vous pouvez notamment observer qu’il :
montre de l’intérêt pour les aliments ;
se penche vers son repas ;
tend les mains vers la nourriture ;
ouvre la bouche lorsqu’il voit un aliment ;
devient enthousiaste lorsque le repas arrive ;
cherche à attraper ce qui se trouve devant lui.
Plus bébé grandit, plus ses signaux deviennent faciles à identifier.
L’objectif n’est évidemment pas d’attendre qu’il manifeste tous ces signes avant chaque repas, mais plutôt d’apprendre progressivement à reconnaître son rythme.
Et comment savoir que bébé n’a plus faim ?
Les signes de satiété sont tout aussi importants.
Bébé peut par exemple :
détourner la tête ;
fermer la bouche ;
repousser un aliment ;
ralentir fortement son rythme ;
commencer davantage à jouer avec les aliments qu’à les manger ;
essayer de sortir de sa chaise ;
perdre tout intérêt pour son repas.
Un aliment jeté au sol ne signifie évidemment pas toujours « je n’ai plus faim ». Les bébés jettent aussi pour expérimenter, observer ou tester une réaction.
Mais lorsque plusieurs signes apparaissent ensemble, il est possible que bébé soit simplement arrivé au bout de son repas.
Et dans ce cas, quelques bouchées supplémentaires ne sont pas nécessaires simplement parce que l’assiette n’est pas vide.
Pourquoi bébé mange-t-il moins certains jours ?
Comme nous, bébé n’a pas exactement le même appétit tous les jours.
De nombreux éléments peuvent influencer un repas.
La fatigue
Manger demande de la concentration et de la coordination.
Un bébé épuisé peut avoir faim mais ne plus être suffisamment disponible pour rester assis, attraper ses aliments et les manger tranquillement.
C’est particulièrement fréquent le soir.
Si cela ressemble à ce que vous vivez à la maison, nous avons consacré un article complet au sujet : Bébé est trop fatigué pour manger le soir : que faire ?
Les poussées dentaires
Lorsque les gencives sont sensibles ou douloureuses, certains aliments peuvent devenir beaucoup moins attirants.
Bébé peut préférer temporairement certaines textures ou manger moins que d’habitude.
Une maladie ou un petit rhume
Un nez bouché, de la fièvre ou simplement une journée où bébé ne se sent pas très bien peuvent réduire son envie de manger.
Dans ces moments-là, on adapte nos attentes et on reste particulièrement attentif à son hydratation et à son état général.
Vous pouvez retrouver nos conseils dans Que faire quand bébé est malade ?
Une période de grands apprentissages
Motricité, déplacement, langage, découverte du monde…
Bébé traverse constamment de nouvelles étapes.
Certains jours, rester assis longtemps devant une assiette semble manifestement beaucoup moins passionnant que tout ce qui l’entoure.
Le rythme de la journée
Un biberon ou une tétée récent, un goûter décalé, une grosse sieste ou simplement un changement d’horaire peut aussi modifier son appétit.
Avant de conclure que bébé « ne mange plus », il peut donc être intéressant de regarder la journée dans son ensemble.
Que faire concrètement lorsque bébé mange très peu ?
La première chose : éviter de transformer le repas en épreuve.
On peut tout à fait accompagner bébé tout en respectant son appétit.
1. Commencer par une petite quantité
Une énorme assiette n’est pas nécessaire.
Vous pouvez commencer par quelques morceaux et en ajouter si bébé en souhaite davantage.
C’est souvent plus simple pour bébé… et plus facile pour nous lorsque seulement deux bouchées sont mangées.
2. Continuer à proposer de la variété
Bébé n’a pas besoin d’aimer ou de manger tout ce qui est proposé.
Notre rôle reste de lui offrir progressivement une alimentation variée et adaptée.
Il peut manger la pomme et ignorer complètement le brocoli aujourd’hui, puis faire l’inverse la semaine prochaine.
3. Observer avant d’intervenir
Lorsqu’il ralentit, attendez quelques instants.
A-t-il réellement terminé ?
Est-il distrait ?
Essaie-t-il simplement de manipuler autrement l’aliment ?
Nous avons parfois tendance à intervenir très vite alors que bébé est encore en train de gérer son repas.
4. Accepter que certains repas soient minuscules
Un repas très léger ne doit pas forcément être « récupéré ».
Bébé aura d’autres occasions de manger au cours de la journée.
C’est l’ensemble de son alimentation qui compte, pas la réussite de chaque repas pris séparément.
5. Partager le repas lorsque c’est possible
Voir les autres manger peut naturellement donner envie à bébé de participer.
Pas besoin de transformer chaque repas en grande tablée familiale parfaite, mais manger ensemble lorsque l’organisation le permet peut rendre ce moment plus naturel et agréable.
Nous développons ce sujet dans Est-il important de manger en même temps que bébé ?
Faut-il préparer autre chose s’il refuse son repas ?
C’est probablement l’un des réflexes les plus tentants.
Bébé refuse ce que nous avons préparé et notre cerveau commence immédiatement à faire l’inventaire :
« Peut-être qu’il mangerait une banane ? Un yaourt ? Un autre plat ? »
Il n’est pourtant pas nécessaire de transformer systématiquement chaque refus en succession de menus jusqu’à trouver quelque chose que bébé acceptera forcément.
Vous avez proposé un repas équilibré et adapté ?
Vous pouvez le laisser décider de ce qu’il souhaite en manger.
Évidemment, cela n’interdit pas de s’adapter.
Si le repas est trop difficile à manipuler, si bébé est malade, très fatigué ou si vous réalisez simplement que la situation n’est pas adaptée, on ajuste.
L’idée est surtout d’éviter que « je n’en veux pas » entraîne systématiquement l’arrivée immédiate d’un aliment préféré.
Et s’il refuse un aliment qu’il adorait auparavant ?
Bienvenue dans l’un des grands mystères de l’alimentation des enfants. 😅
Hier, la courgette était manifestement le sommet de la gastronomie.
Aujourd’hui, elle est accueillie comme une offense personnelle.
Cela arrive.
Les préférences alimentaires évoluent et un aliment apprécié peut temporairement être refusé.
Il n’est donc pas nécessaire de le supprimer définitivement du menu.
Continuez simplement à le reproposer de temps en temps, sans pression.
Nous en parlons plus en détail dans notre article Pourquoi bébé adore un aliment… puis le refuse ?
Attention à la petite pression qui s’installe sans qu’on s’en rende compte
L’alimentation touche quelque chose de très sensible chez les parents.
Nourrir son bébé, c’est prendre soin de lui.
Alors lorsqu’il ne mange pas ce que nous avons préparé, il est très facile de ressentir du stress.
Et sans forcément le vouloir, certaines phrases commencent à arriver :
« Encore une bouchée. »
« Goûte au moins ça. »
« Tu n’as presque rien mangé. »
« Regarde, maman mange, allez ! »
Une petite cuillère qui fait l’avion, puis deux, puis la tentative de distraction avec un jouet…
Ce sont souvent des réflexes faits avec les meilleures intentions du monde.
Mais l’objectif est progressivement de laisser bébé apprendre à reconnaître sa propre faim et sa propre satiété.
En alimentation responsive, chacun a finalement son rôle :
Le parent décide de ce qu’il propose, du moment et du cadre du repas.
Bébé décide s’il souhaite manger et de la quantité qu’il mange.
Cela ne signifie pas que bébé « commande le menu ».
Cela signifie simplement qu’une fois une alimentation adaptée proposée devant lui, nous n’avons pas besoin de décider à sa place du nombre de bouchées dont son corps a besoin.
Quand il fait chaud, l’appétit peut aussi changer
Lors des journées très chaudes, certains bébés mangent moins ou montrent davantage d’intérêt pour certains aliments frais et riches en eau.
Ce n’est pas nécessairement inquiétant si bébé reste en forme et correctement hydraté.
On continue à proposer ses repas sans pression, son lait maternel ou infantile, ainsi que de l’eau selon son âge et les recommandations qui le concernent.
Vous trouverez davantage de conseils dans notre article Comment bien hydrater bébé quand il fait chaud ?
Comment savoir si bébé mange suffisamment ?
Plutôt que de juger uniquement la quantité laissée dans son assiette à midi, prenez un peu de recul.
Regardez bébé dans son ensemble.
Quelques éléments sont beaucoup plus intéressants qu’un comptage de bouchées :
son évolution sur sa courbe de croissance ;
son état général ;
son niveau d’énergie et d’éveil ;
son hydratation ;
ses couches mouillées ;
son développement ;
son alimentation sur plusieurs jours plutôt que sur un seul repas.
Un bébé qui mange peu à un repas mais qui est en pleine forme, boit normalement et continue à suivre son développement n’est pas dans la même situation qu’un bébé qui refuse durablement toute alimentation et dont l’état général se dégrade.
Quand faut-il demander un avis médical ?
Un refus ponctuel ou quelques jours d’appétit variable sont très différents d’un changement important et persistant.
Demandez conseil à votre médecin ou pédiatre notamment si :
bébé perd du poids ou sa croissance vous inquiète ;
son alimentation diminue fortement pendant plusieurs jours ;
il refuse également son lait ou les liquides ;
vous observez nettement moins de couches mouillées ;
bébé semble inhabituellement somnolent, faible ou apathique ;
manger semble lui provoquer une douleur importante ;
il vomit de manière répétée ;
vous avez l’impression que quelque chose ne va pas.
Et surtout : vous connaissez votre enfant.
Vous n’avez pas besoin d’attendre qu’une liste entière de signes soit présente pour demander un avis si son comportement vous inquiète.
En résumé
Un bébé ne mange pas exactement la même quantité à chaque repas.
Et heureusement, nous non plus. 😉
Son appétit peut varier avec la fatigue, une poussée dentaire, une maladie, le rythme de sa journée ou simplement ses besoins du moment.
En DME, notre objectif n’est donc pas de lui faire terminer une portion prédéfinie.
Nous proposons une alimentation adaptée, variée et nutritive.
Nous observons.
Nous accompagnons.
Et bébé garde progressivement la possibilité d’écouter ses sensations de faim et de satiété.
Notre rôle est de proposer. Bébé, lui, décide combien il souhaite manger.
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