Au début de la DME, on sait généralement où aller : de gros morceaux, suffisamment fondants et faciles à attraper avec toute la main.
Mais quelques semaines ou quelques mois plus tard, une nouvelle question arrive souvent :
Quand faut-il commencer à couper les aliments plus petits ?
Est-ce qu’on attend 8 mois ? 9 mois ? L’apparition des dents ? La pince pouce-index ?
En réalité, il n’y a pas une date précise à laquelle il faudrait soudainement changer toute l’assiette de bébé.
Les âges peuvent servir de repères, mais ce sont surtout les capacités de bébé, sa préhension et son aisance avec les aliments qui vont nous guider.
L’âge est un repère, pas une date limite
Deux bébés du même âge ne vont pas forcément attraper, manipuler ou manger les aliments de la même manière.
L’un utilisera encore principalement toute sa main alors que l’autre commencera déjà à saisir de petits morceaux entre son pouce et son index.
Et c’est tout à fait normal.
L’évolution des morceaux ne se fait donc pas du jour au lendemain. On va progressivement adapter leur taille, leur forme et leur texture à ce que bébé est capable de faire.
Et surtout : plusieurs formats peuvent parfaitement cohabiter dans une même assiette.
Au début : bébé attrape avec toute sa main
Au début de la DME, bébé utilise généralement une prise palmaire : il attrape l’aliment avec toute sa main et referme ses doigts dessus.
Les petits morceaux sont donc encore difficiles à attraper.
On privilégie des aliments suffisamment grands pour que bébé puisse les tenir dans son poing tout en laissant dépasser une partie du morceau.
Un repère facile : un morceau de la longueur approximative d’un doigt d’adulte.
Par exemple :
- une fleurette de brocoli avec sa tige ;
- une grosse frite de patate douce ;
- une tranche d’avocat suffisamment large ;
- un quartier de fruit bien mûr et adapté ;
- une galette ou une omelette coupée en bande.
Mais la taille ne fait pas tout.
La texture est tout aussi importante : les aliments doivent être suffisamment tendres pour que bébé puisse facilement les écraser ou les défaire en bouche.
Les aliments naturellement durs, comme la pomme ou la carotte crues, doivent donc être adaptés avant d’être proposés.
Ensuite, la préhension devient plus précise
Petit à petit, bébé contrôle mieux ses mains et ses doigts.
Il ne se contente plus de refermer tout son poing autour d’un aliment : il commence à utiliser plusieurs doigts avec davantage de précision.
À ce moment-là, on peut progressivement varier davantage les formats.
Il n’est pas nécessaire de passer directement du gros bâtonnet au minuscule petit cube.
On peut proposer différentes tailles et différentes formes dans la même assiette et observer comment bébé les manipule.
L’objectif n’est pas de lui faire franchir une « étape », mais de lui permettre de continuer à expérimenter avec des aliments adaptés à ses capacités.
Quand la pince pouce-index apparaît
Avec le développement de sa motricité fine, bébé commence progressivement à attraper de petits objets entre son pouce et son index.
C’est la fameuse pince.
Elle apparaît souvent autour de 9 mois, mais encore une fois : ce n’est qu’un repère.
Lorsque bébé maîtrise cette pince, les petits morceaux deviennent beaucoup plus intéressants pour lui, puisqu’il est désormais capable de les attraper seul.
On peut alors commencer à proposer davantage :
- de petits morceaux d’aliments adaptés ;
- des petits dés fondants ;
- des aliments coupés en morceaux plus courts ;
- des éléments qu’il peut sélectionner un par un dans son assiette.
Cela ne signifie pas qu’il faut supprimer tous les gros morceaux.
Bébé peut très bien manger un gros morceau de brocoli à côté de petits morceaux d’un autre aliment.
Comment savoir si bébé est prêt pour de plus petits morceaux ?
Plutôt que de regarder uniquement son âge, observez-le pendant ses repas.
Vous pouvez faire évoluer progressivement les formats lorsque vous remarquez par exemple que :
- bébé attrape les aliments avec davantage de précision ;
- il utilise de moins en moins toute sa paume ;
- il commence à utiliser le bout de ses doigts ;
- la pince pouce-index apparaît ;
- il manipule facilement les formats que vous lui proposez déjà ;
- il semble à l’aise pour porter les aliments à sa bouche et les gérer.
Pas besoin de cocher toutes les cases avant de proposer quelque chose de nouveau.
On observe, on teste un format adapté et on voit comment bébé se débrouille.
Taille des morceaux et texture : ce n’est pas la même chose
C’est un point important.
Le fait que bébé soit capable d’attraper un petit morceau ne signifie pas automatiquement qu’il est prêt à gérer n’importe quelle texture.
La préhension nous renseigne surtout sur sa motricité fine et sa capacité à saisir l’aliment.
En parallèle, bébé développe aussi progressivement ses compétences pour mordre, mâcher, déplacer les aliments dans sa bouche et les avaler.
La texture des repas peut donc elle aussi évoluer progressivement, en fonction de ce que bébé sait gérer.
On continue malgré tout à adapter les aliments présentant un risque d’étouffement, quel que soit l’âge de bébé.
Et les dents dans tout ça ?
Pas besoin d’attendre une bouche remplie de dents pour faire évoluer les morceaux.
Les bébés sont capables d’écraser de nombreux aliments tendres avec leurs gencives.
L’apparition des dents n’est donc pas le critère principal pour décider de la taille des morceaux.
Une fois encore, on regarde surtout la texture de l’aliment et les capacités de bébé.
Quand proposer une cuillère ou une fourchette ?
Les couverts peuvent eux aussi entrer progressivement dans les repas.
Et pas besoin d’attendre que bébé sache parfaitement utiliser une cuillère tout seul.
Pour les préparations qui ne peuvent pas être facilement attrapées avec les mains, comme un yaourt, un porridge ou certaines purées épaisses, vous pouvez proposer une cuillère préremplie.
Vous remplissez la cuillère, puis vous la posez ou la présentez à bébé afin qu’il puisse la saisir et la porter lui-même à sa bouche.
La cuillère devient alors simplement un transporteur supplémentaire.
Avec le temps et le développement de sa coordination, bébé commencera progressivement à essayer de remplir lui-même sa cuillère ou à utiliser une petite fourchette.
Là encore, pas de performance attendue : au début, il y aura probablement autant de nourriture sur bébé et autour de sa chaise que dans sa bouche. 😅
Quelques repères de sécurité à garder
Même lorsque bébé devient plus habile, les bases de sécurité restent les mêmes.
Bébé doit être :
- correctement installé et suffisamment droit ;
- éveillé et disponible pour manger ;
- toujours surveillé pendant son repas.
Les aliments doivent rester adaptés afin de limiter les risques d’étouffement.
Et surtout, on propose à bébé : on ne place pas directement les aliments dans sa bouche à sa place.
Et si bébé préfère encore les gros morceaux ?
On ne s’inquiète pas.
L’arrivée de la pince ne signifie pas que bébé doit abandonner les formats qu’il utilisait jusque-là.
Vous pouvez parfaitement continuer à proposer des gros morceaux et ajouter progressivement quelques formats plus petits.
Certains bébés vont immédiatement vouloir attraper chaque petit pois avec une précision chirurgicale. D’autres resteront encore un moment de grands amateurs de brocolis à pleine main. 😅
Les deux peuvent être parfaitement cohérents avec leur développement.
En résumé
| Ce que j’observe chez bébé | Ce que je peux proposer |
|---|
| Il attrape principalement avec toute sa main | De gros morceaux fondants qui dépassent de son poing |
| Sa préhension devient plus précise | Différentes formes et des morceaux progressivement plus petits |
| Il utilise la pince pouce-index | De petits morceaux adaptés qu’il peut attraper un par un |
| Sa coordination progresse | Davantage d’expérimentation avec la cuillère et la fourchette |
Il n’existe donc pas un jour précis où il faudrait passer des gros aux petits morceaux.
Les morceaux évoluent avec bébé, pas avec le calendrier.
Observez ses mains, sa façon de manipuler les aliments et son aisance pendant les repas : ce sont eux qui vous donneront les meilleurs indices pour faire évoluer progressivement son assiette.
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